很多人只知道葉黃素對眼睛健康很重要，但是不知道，最近更多的研究發現，葉黃素還對另外一種神經組織很重要，那就是-大腦，尤其是對嬰幼兒成長與智力發育影響非常大。所以家中有嬰幼兒的爸媽們，請特別注意了。
越來越多研究證實，葉黃素有益於嬰兒智力發展
最近ˊ科學界有許多研究成果發現，才揭開葉黃素原來對智力發展這麼的重要:
- 與在視網膜一樣，葉黃素也是被選擇性地吸收進入嬰兒或成人的腦部，因此成為大腦中最主要的類胡蘿蔔素。
- 兒童大腦中，葉黃素在總類胡蘿蔔素中的佔比是成人的兩倍，占了大腦總類胡蘿蔔素含量的一半以上。表示葉黃素是大腦神經發育過程中所必需的營養成分。
- 葉黃素在眾多類胡蘿蔔素中，會被優先從媽媽身上吸收到臍帶血和母乳裡。
- 8-10歲的孩子，如果腦部黃斑色素濃度越高，在記憶力和學習方面的成績越突出。這也代表葉黃素在早期認知健康的效果可能持續到兒童時期。
- 從成人的研究也發現，大腦內葉黃素含量越高與老年人有較好的認知功能有關。
為什麼葉黃素可以幫助學習與認知
葉黃素有益於認知能力的作用機轉，可能與葉黃素有很強的抗氧化力以及抗發炎效果有關。在一項針對健康足月新生兒的隨機、雙盲、安慰劑對照研究中發現，補充葉黃素可顯著提高其血清抗氧化活性指標。由於新生兒的在急速生長中，新陳代謝速度特別快，所以氧化代謝產物很多；而且腦組織細胞膜富含多不飽和脂肪酸，極易被氧化，所以大腦特別需要抗氧化劑來保護。因此，腦組織特別需要脂溶性的抗氧化劑，也就是葉黃素，在大腦裡這高度易於氧化的環境中作為抗氧化劑，進而有益於腦組織的健康發育。
孕婦、老人特別要注意攝取葉黃素
因為人體不能自行生產葉黃素，所以一定要從飲食裡取得，像深綠色蔬菜如菠菜、羽衣甘藍、青花菜、玉米、南瓜或是酪梨、蛋黃都是很好的天然來源。一項營養素研究成果顯示，每天補充12毫克的葉黃素和0.5毫克的玉米黃質，持續4個月可以顯著改善老年人的認知功能。因為孕婦或媽媽的葉黃素會被大量吸收給胎兒或嬰兒，充足的補充會更為重要，參考坐月子期間不要看太多電視，因為孕婦容易缺乏葉黃素。如果擔心日常飲食不夠均衡健康的話，市面上很多葉黃素補充品，也不失為一種確保葉黃素存量的方式。千萬不要讓大人的營養不足，造成嬰幼兒在學習的起跑點上落後一大截。